Mein Weg zur 3. Langdistanz – Ironman Florida 2018

Bereits vergangenes Jahr liebäugelte ich nach meinem Ironman Frankfurt mit einer weiteren Langdistanz. Wenn der Winter und das Frühjahr mit dem Trainingsaufbau gut voranschreiten würden und ich im Rest des Lebens noch einige Weichen stellen könnte, wollte ich mich auf den Weg zu einer dritten Langdistanz machen. Absolut verrückt. Ich weiß und die Aufregung ist jedes Mal die gleiche. Furchtbar und schön zu gleich. Was für eine Distanz. Ich bin mir wirklich nicht sicher, ob ich das jemals in meinem Kopf irgendwie organisiert bekomme, was da vor mir liegt… Ganz schwer zu beschreiben, aber ich wollte es unbedingt noch ein weiteres Mal probieren!

Alle Fotos kannst du zur Vergrößerung anklicken.

In den vergangenen Jahren habt ihr sicher mitbekommen, dass eine lange Planung für mich im Voraus ein absolutes Problem ist. Dafür ist mein Beruf aktuell einfach zu viel mit Reisen und Hickhack verbunden. Außerdem zeigte mir das Leben immer wieder, dass eine Planung schön sein kann, aber stets und ständig jemand oder etwas in alle Vorhaben unerwartet hineingrätscht. Nun möchte ich den Teufel nicht an die Wand malen, denn mein übergroßes Wasserglas ist immer zum Überlaufen voll. Du merkst sicher, dass sich da gerade ein ganz großes ABER anbahnt.

Nach meinem Escape from Alcatraz Triathlon Abenteuer Anfang Juni stand fest, dass die nächste Langdistanz nicht nur eine Option des ersten halbes Jahres war, sondern Realität werden sollte. Die Vorbereitungen sowohl im Training als auch in der Planung der Reise liefen wunderbar. Es blieb aufgrund beruflicher und privater Verpflichtungen allerdings nur ein Termin übrig. Das passte dennoch in sofern gut, als dass ich noch einmal einen Sommerurlaub mitten im Herbst mit der Familie erleben wollte.

Ruckzuck waren alle Weichen für die dritte Langdistanz, dem Ironman Florida, gestellt!

Ich freute mich auf viel Schwimmen im Golf von Mexiko, endlos lange Strände und alles, was eben mein Juliherz höher schlagen lässt.

Damit ahnst du vermutlich gleich, wie die Geschichte weiter ging. Als mental die Koffer schon fast gepackt, mein schwarzer Flitzer bei der Airline angemeldet und der Großteil des Trainings hinter mir lag, geschah das für mich Unmögliche. Meine Familie hatte mich schon vor einem Jahr gewarnt, als ich grob meine Pläne skizzierte. Aber für mich war sonnenklar, dass die Hurrikan-Saison bis dahin nahezu vorbei ist. Theoretisch mag das fast stimmen. Die Realität sah nun leider vor zwei Wochen komplett anders aus.

Panama City Beach, Ironman Florida Austragungsort, gehört zu der Region, die durch den Hurrikan Michael mit den größten Schaden genommen hat. Die Bilder sprachen Bände in den Nachrichten. Ich war natürlich erschüttert über die Verwüstungen. Irgendwie stand fest, dass alles ausfallen würde und die Region für Touristen zunächst unzugänglich bleibt. Bis heute gibt es immer wieder Meldungen, dass die örtlichen Behörden darum bitten sowohl Straßen als auch die Region zu meiden, um die Hilfsmaßnahmen nicht unnötig zu stören und dem Wiederaufbau ausreichend Raum zu geben.

In den ersten Tagen danach lief die Ironman Florida Facebook-Seite voll mit Anfragen der Athleten. Diese blieben genauso unbeantwortet wie E-Mails. Je mehr Zeit verstrich, desto mehr irritierte mich die Situation. Selbst, wenn der Ironman eine Umbuchung auf einen anderen Ironman als Option anbieten würde, käme es vermutlich aufgrund von Terminen für mich nicht in Frage. Tatsächlich dauerte es vier Tage, bis die Athleten eine erste Information erhielten. Es gab einen umfangreichen Spendenaufruf. Zudem wurde darauf aufmerksam gemacht, dass man an Änderungen arbeite. Was das genau hieß, erfuhren wir nach drei weiteren Tagen.

Noch nie habe ich davon gehört, dass ein ganzer Ironman spontan um mehrere hundert Kilometer verlegt werden musste.

Ich ging bis zur letzten Sekunde davon aus, dass man alles nur um vielleicht wenige Kilometer versetzt oder gänzlich streicht. Stattdessen wurde der Ironman Florida von Panama City Beach nach Haines City verlegt und um einen Tag nach hinten verschoben. Das 20. Jubiläum haben sich mit Sicherheit nicht nur die Organisatoren sondern alle Beteiligten anders vorgestellt!

Haines City ist ein Ort, von dem ich bis dato absolut nichts gehört hatte. Mitten im Landesinneren im sogenannten Herzen von Florida kilometerweit entfernt von der Golf- und Atlantikküste, ist das ein kleines Städtchen, das jährlich im Frühjahr den 70.3 Ironman Florida ausrichtet. Sie verfügen also über entsprechende Erfahrungen mit derartigen Events.

Nach einigen Beschwerden wurde den Teilnehmern zudem angeboten, kostenfrei auf den Ironman Texas im nächsten Jahr zu wechseln. Eine tolle wenngleich keine Option aktuell für mich. Denn die gebuchten Flüge ließen sich leider nur zu unfassbaren Kosten verschieben und meine Termine für das nächste Jahr kenne ich natürlich noch nicht. Umbuchen war zwar auch nicht so viel günstiger, jedoch war es das kleinere Übel im Vergleich zu zwei Autofahrten über je mehr als 600 Kilometer von Panama City Beach hinab nach Haines City. Zumal es kaum Informationen über die aktuelle Infrastruktur rund um die betroffenen Küstenorte gibt.

Innerhalb weniger Tage setze ich alles zurück auf null. Ich plante über das letzte Wochenende zusammen mit meinem Reisebüro des Vertrauens die Reise komplett neu. Ich weiß nicht, wer dem Wahnsinn näher war, ich oder das Reisebüro. Denn eigentlich waren die letzten zehn Tage ein ständiges Auf und Ab. Nun steht aber erneut alles fest und so ganz anders als erwartet. Ohne Golf von Mexiko, ohne Küste, ohne Nationalparks, die nämlich ebenfalls komplett geschlossen sind. Ich wollte hier einige wunderbare Orte vorstellen. Nach meinem Road Trip entlang der Küste Kaliforniens im Frühjahr, hatte ich mir etwas Ähnliches für die Region in und um Panama City Beach vorgestellt. Irgendwann werde ich aber vielleicht mal dort sein…

Natürlich sind das alles Luxussorgen. Darüber bin ich mir voll und ganz im Klaren. Ich kann mir kaum vorstellen, was die Menschen vor Ort in Panama City durchleben!

Großen Respekt aber auch vor dem Ironman, der zwar zaghaft mit Informationen umgeht, aber versucht, uns ein Rennen zu organisieren, wie wir es uns in etwa vorgestellt haben. Angefangen vom Late-Check-In am Tag vor dem Wettkampf bis zur Hilfe per E-Mail, um eine neue Unterkunft zu finden. Letztlich ist das aber ein unfassbares Unterfangen. Schon allein aufgrund all der Helfer. Diese müssen nun neu organisiert werden. Täglich trudeln seither Nachrichten vom Veranstalter bei mir im Postfach ein. Sie versuchen Schritt für Schritt alles von Grund auf neu zusammenzustellen. Dass es hier und da Lücken gibt, wundert sicher niemanden. Nur zu Beginn hätte ich mir doch eine deutlich schnellere Reaktion gewünscht.

Die Strecke steht bis jetzt noch nicht fest. Klar ist nur, dass wir uns beim Schwimmen vermutlich drei Mal im Kreis drehen werden. Der See in Haines City ist so winzig, dass selbst das üppig arrangierte Ironman M, das beim 70.3 ein Mal abgeschwommen wird, gerade einmal die 1,9 km für so eine Mitteldistanz hergibt.

Es gibt nur Gerüchte über die Rad- und Laufstrecke. In den kommenden Tagen folgen Details. Die Region hält aber ein paar Hügel parat, die so nicht geplant waren. Vor allem beim Laufen! Noch dazu herrscht eine wohlige Wärme in der Region und von den Temperaturen eines Planschbeckens im See möchte ich erst gar nicht anfangen…

Es bleibt also spannend. Aber letztlich zählt für mich das Finish, das Abenteuer, die Herausforderung. Wobei ich von letzterer nach all den Tagen bereits jetzt schon ein klein wenig genug habe.

Ich bin mir aber sicher, dass wieder etwas Wunderbares und viele spannende Erfahrungen vor mir liegen!